“到地方我才想起来，不回梅香坞我住哪啊？要不是你来了，我都找不到人讲话。”李霸地朝来送饭的厨师埋怨道。
这还是他头一回在雀鸣林里看到厨师。以往练功的日子里，都是黑白郎君在休息的时候叫他来吃饭，饭菜碗筷皆是提前准备，别说厨师本人了，连厨师的影子都没瞧见过一次。所以当他提前结束训练，正瞧见摆放碗筷的厨师时，兴奋之情不由溢于言表。
厨师便也不急着回去，和李霸地一问一答地聊了起来。听到他这么抱怨，厨师回答道：“老板娘的意思，是指你以后尽量少参与梅香坞事务。之前你虽然也不干活了，但名义上你仍是少东家，梅香坞账目与人事，你过目是自然的事。”
“那我本来也没怎么管啊。”李霸地咬着厨师拿来的包子，“再说待家里那一个月我也没闲着，没空管这种看不懂的东西。”
“按花间提酒的个性，你也不必懂。”厨师笑道，“日后老板娘会少提你几次罢了。你回来住也可以，只是你对外的借口是出门游历，要回也需过几个月才好。”
“感情练个武功连住的地方都没了，谁当大侠当成我这样。”李霸地帮厨师架起篝火堆。今天厨师带来的主菜是红烧肉，雀鸣林路远，来的时候已经冷透了。厨师说吃凉菜对身体不好，非要热一下；李霸地闲着也是闲着，就和厨师一起准备柴禾。
他搭好石灶的最后一块石头，把火燃了起来，拍拍手直起身：“既然这样，我留在房间里的东西你们怎么处理？就是那个瓦勒镇长的信。”
李霸地没想到，世乱才武会在信里自称是他的叔父。读第一遍信时，他本以为那只是世乱才武的抒情之作；等反复揣摩了几遍，他才品味出一些言外之意：这信，不是只给他一个人读的。那些大大小小的隐喻，字里行间的劝慰，足以击中每一名读信的有情人的内心。
所以，如果特意将信留在容易被发现的地方，让那些愿意读的人读了去，起到的效果或许比想象中的要好。
只是，“叔父”终究要有一个具体的形象，于是他把信里杜撰出的名字安在了夙身上。魔世作乱之下，中原风雨飘摇，只要有同一颗护世的心，人人都可以是他的家人。而且，在夙带来的信里，一些细节和镇长写的信中内容是呼应的。让夙来充当叔父，应当是胜邪封盾早已安排好的事。
不过……
“放心，老板娘会将它妥善保管。”厨师把铁锅架在灶上，再打开食盒，把凝成一团的红烧肉倒进锅里。他拿起一双筷子，将肉块在锅里摊开，好热得快些。
“毕竟自从你向魔世献册之后，胜邪封盾对你的关注度便提升不少。”厨师放下筷子，望着锅底跃动的火舌，“应当说，那本小册迟早要放出去做障眼法。之前，我们想着临到行动再让你找机会送出小册，没想到魔世比我们快了一步。戮世摩罗真的不容小觑。”
“没有耽误事就好……”李霸地想起自己在王庄桃林逮住方子兰询问小册的情况，却只得到他一个神秘微笑时的心虚就觉得浑身刺挠，“只是上面写着的人，都怎么样了？”
“你只管放心。”厨师面无表情地盯着火光，“每一名胜邪封盾的同志，都做好了牺牲的觉悟。”
凝固的浓厚糖浆被火焰融化，顺着半透明的肉皮慢慢流淌下来，在太阳底下呈现甜蜜的琥珀色。随着温度上升，肉块也舒展开来，挤挤挨挨的，舒适地躺在锅中冒着热气的汤汁里。李霸地抽抽鼻子，热腾腾的红烧肉香气勾得他犯饿。于是他伸出筷子，将热好的红烧肉拨出一层，盖在凉米饭上。
一口红烧肉盖饭下肚，李霸地还是觉得不能没有住的地方：“反正我会轻功，晚上偷偷回去睡觉行不行？”
“不行！”
黑白郎君大跨步地来到篝火前，端起锅给自己倒了一碗红烧肉。他把扇子往腰上一别，盘腿坐下来拿起筷子就吃：“之前让你往返梅香坞，是你特殊身份下的权宜之计。现在没了这层顾虑，你便要专心习武，莫管它事！”
“可是这雀鸣林一年六个月都是湿哒哒的，我怕得风湿啊师父。”李霸地看厨师专心吃饭的样子，知道他不打算帮腔，只好使出浑身本事撒娇。黑白郎君根本不吃他这套：“都说你不用管，吃你的饭！到了晚上，你就知道了。”
李霸地只好低头吃饭，顺便扫了个尾，把没人吃的几块肉都夹走。等三个人都吃饱了，他便端起锅到河边去刷。厨师拿着碗筷和他一起，很快便刷完回去了。可是等李霸地背着锅回到吃饭的地方，却看到厨师和黑白郎君在吵架。
虽然黑白郎君单方面嚷他的场面看起来不太像吵架，但李霸地看厨师一脸倔强和钉死在原地的双脚，明显是不服的样子。
这要是打起来可不得了。他连忙赶过去挡在两人中间，只听黑白郎君仍在怒喝：“断翅之鸟，也妄想高飞吗！黑白郎君不教废人，以后我也不想再看见你！”
难道厨师想学武功？李霸地想起，厨师曾说过自己的左手筋被魔兵挑断。他往厨师脸上望去，那极力掩饰的受伤神情被他收在眼底。
李霸地决定为厨师鸣不平。他伸出胳膊，挡在厨师身前：“师父，不能这样说他啊！就算他想学，也不是什么天大的事，无非我再教他。”
黑白郎君冷哼一声：“我早已讲过，你只用专心练武，也只能专心练武！”
“算了，小花。”厨师在他身后叹气，“我早知道黑白郎君心高气傲的。”
“就，就看一看也不可以吗？”李霸地看黑白郎君脸色未动，觉得还有争取的机会，“你看他一个人梅香坞雀鸣林来回跑，多危险……”
“求我。”黑白郎君开口，“然后他便代替你的位置！”
“啊？”李霸地骤然想起黑白郎君收他为徒时说过的话：若开口求饶，师徒关系立断。
可是，应该不至于吧？他犹豫着，向前拱起手行礼。还未张口，又被黑白郎君一声沉喝打断：“跪下！”
这两个字，顿时将李霸地在龙虎山的记忆翻搅起来。那个身着红袍的男人仿佛重新出现在他眼前，眼神冰冷，神情倨傲，一抬手就能断他生死……
彼时，他不愿跪。现在，他反而要主动跪了。倘若这之后黑白郎君当真将他逐出师门，那他……
大不了让胜邪封盾再给安排一个！能打过荡神灭的人，莫非只有黑白郎君了吗？李霸地心一横，当即双膝跪下，行学生礼。
他斟酌好了措辞，慢慢开口。
“逆徒坤仪载星，在此……”
这次打断他的，是厨师背起炒锅的沉重动静。
“我不学了。”厨师掸了掸裤腿，看向李霸地，“不是所有的事都值得你牺牲，别总想着委屈自己。”
他头也不回地下了山。
李霸地恍惚地站了起来。黑白郎君摇着扇子走向训练场地：“你该感谢他！黑白郎君带不出因妇人之仁而因小失大的徒弟！”
他这么说，莫非……“我当时要是开口求了你，你真的就不教我了吗？”李霸地追在黑白郎君身后。
“那是自然。”黑白郎君回答得理所应当，“黑白郎君向来说到做到！”
中午照常休息。下午，李霸地被黑白郎君从练扎马步的洞穴中拽到训练场里面。
“干嘛？”李霸地揉着被黑白郎君拽痛的胳膊。
“和我打一场！”黑白郎君的脚尖在地面点着愉悦的节拍。
“和你？”李霸地大惊失色，“现在！？”
“和我，现在！”黑白郎君抬手便攻，“注意来！”
猝不及防的李霸地第一反应就是运起内力垫在即将接受冲击的地方。他看到黑白郎君攻过来的内力虚散而暗淡，这一战是试探吗？
也不对。拳对拳，脚对脚，明显的对应和阻挡，以及连他这个粗通招式的人都看得出来的空档。黑白郎君在引导他出招。
出他学习过的招式。
李霸地收回攻势，继而改换长拳直驱，气劲锋锐，势如破竹：“神毁意灭！”
在梅香坞的那一个月，李霸地的确没闲着：对荡神灭软磨硬泡，要他教自己武功。
“镇安太小，我想出门闯荡！”李霸地现在都佩服自己，能说出那么娇憨的语气来，“日后说起来，也是义父的功劳。等我开宗立派，还回来拜义父的山头。”
李霸地记得，那时荡神灭盯了他许久。魔的外皮较人族坚硬许多，即便化成人形，很多微小的表情也是做不出来的。因此，人对魔的印象便只有大怒大喜大悲，毕竟只有极端的情绪，才能从那种壳子里迸发出来，为人所知。
而他正是挨着这张冷硬面皮的逼视，要努力将天真与顺从演得毫无瑕疵。等到李霸地的脖子僵硬，身上覆了一层冷汗，荡神灭这才松口，答应下来。学习之前，李霸地特意封了穴道，他可不敢赌荡神灭对内力的了解程度。
接下来就是按部就班地学习和修炼。魔的练功方式与人的不同之处，在于内外功的偏向。魔仗着外壳生来糙厚，打架从不惜命，并且魔气本身就有一定腐蚀效果；因而练功也不注重招式，只凭强劲内力展现杀机。这并不代表没有修招式的魔，只是绝大部分魔会更在意内力。
荡神灭便是典型。他的教学只是传了李霸地各种招式的内力走向，之后便坦言无甚可教。
“对付普通人倒也够了。你想变强，就要勤加练习。”荡神灭喝着恋红梅给他倒的茶，“随着内力变强，招式自然也会变强。”
这句话挺对的，但好像也挺没用的。反正不管是魔还是人，学武功都要勤学苦练就是了。李霸地在荡神灭看着的时候磨洋工，等他走之后才解开穴道仔细体会。渐渐地，他感觉到了魔族武功与人族本质的不同——
“你现在觉得用过的经脉处很痛，对吗？”黑白郎君掐着李霸地的手腕，问道。李霸地额头上挂着冷汗，胳膊上丝丝缕缕刀切线割般的疼痛让他说不出话，只能点头。
魔的招式所使用的内劲，根本不管躯体是否能承载。它只是将内力运送到相应的地方，发出，杀伤力之外的因素一概不考虑。
所以，它对人族经脉的摧残和消耗是惊人的。超过经脉承载程度的内劲是把双刃剑，杀伤敌人的同时，自己也不会好过。黑白郎君让李霸地调动内力护住受伤的经脉，自己四处转悠着，等待战斗带来的躁动平息。
“不尽兴！没意思！”黑白郎君没打爽就容易暴躁，“虽然摸清了魔族武学的本质，但你的进步太慢！这样下去，等我进了棺材，你也不一定打得过我！”
“别急啊，师父。”李霸地检查着伤势，随口应付道，“撼天……呃秋声半说我进步快呢，我听谁的？”
“听我的！”黑白郎君不满地哼哼，“那个秋声半也是，说什么提前碰他，天允山之约就作废——啊，黑白郎君不是变态！”
但撼天阙是呀。李霸地暗暗笑了一会，看天色差不多了，就要去树林里摘点野菜当晚饭。黑白郎君让他别折腾，接着在草地上踩出一条小道，带着他走进雀鸣林深处。
“你记住，每个人的体质都不相同，适合蓄养身体的环境，不一定舒适。”黑白郎君这样对李霸地说着，来到一棵生长着青苔的巨树之下。他将扇子向上一指，扇尖对准一根粗树枝：“日后你只要休息，就到这根树枝上去。之后若想武学精进，也要寻找类似的环境。”
李霸地犯难：“我能不能酝酿……”
黑白郎君说：“上去！”
湿漉漉的青苔滑不溜揪，还带着草和土的腥气。李霸地手脚并用，蹭了一身的水和草叶，好不容易才趴在树枝上。他慢慢地坐起来，靠着树干，低头才发现黑白郎君不知什么时候已经走了。
月升日落，皎白的月光从树叶缝隙间漏下来。李霸地伸手接了一片，温的。六月才起头，夏日便已经在夜晚蓄势待发。他打了个呵欠准备睡觉，隐约听见下面有动静。
什么人？李霸地向下望去，看见一名白发少年在树下蹦跳着招呼他。他喜出望外，连忙从树上滑下来，握住少年的手。这么久过去了，竟然是他！
“修儒！”
“小花哥！”