“我还以为，你会把我忘记。”恋红梅替李霸地捋顺凌乱的发丝，“长得真快。依稀记得你刚来时，身高与我齐平。现在，我已经需要抬头看你了。”
“怎么会忘记娘呢？”李霸地依恋地握住恋红梅手心那片温暖，“在梅香坞，是娘数次机智，几番包容，我才能活到现在啊。”
“当然，也多亏了雪夜姐姐～”他故意拉出甜腻的尾音，雀跃着抱了过去，被万雪夜按着脸推开。
“有点正形。”万雪夜说，“我们这次来，是为了给你送礼物。”
李霸地看向万雪夜手中提着的包裹。
她将包裹递给李霸地。恋红梅上前，为他抻抻衣服：“在梅香坞一年，你都没来得及换过服装。我便做主，为你定制了一套。好在提前做得大些，你快去试试吧。”
“好嘞！”李霸地应下，回房间换衣服。恋红梅和万雪夜在外闲聊，片刻之后，房门豁然洞开，一道潇洒人影迈步而出。只见他：
浓眉如飞色舞，星眸两点漆光。辩口利舌赤子心，难掩顽皮乖张。
卧薪能尝苦胆，锦绣不压脊梁。袖如鹤翼形似松，好个义气儿郎。
李霸地还蛮喜欢这身衣服。他在恋红梅和万雪夜面前转了两圈，踏起方步开始念诗号：“哪缘桃花照玉鞍？落日明珠不堪穿！”
他的手下意识地开始捏起剑指。
“步踏星野燎原客，天涯仗剑……我剑呢？”
李霸地摸空的手在腰间一顿。他又摸了两下，才尴尬地抬起头：“我剑没了……”
万雪夜实在没忍住，笑出了声。李霸地脸上的血从耳朵尖热到脖颈，终于等到她们两个笑完，围着他这里拍拍那里扯扯。
“这一套衣服，原本准备做你的生辰贺礼。”恋红梅为李霸地顺平后背的褶皱，“可是你的昏迷，实在让我很担心。既然你醒了，干脆就当做庆祝你的康复。”
“无论如何……”她轻微地叹气，“人没事便好。”
李霸地说：“放心吧，娘，我全身上下最硬的，除了拳头就是命了。”
他左右看了看，觉得好像少了一个人。
“对了，雪夜姐，怎么不见冰剑姐姐？她不是总爱跟你待在一块吗？”
万雪夜说：“幻幽冰剑留在黑水城，为盾中女武者们教习剑术。我此番来，是为护送恋红梅。”
恋红梅笑道：“我说不用，苗疆不会苛待胜邪封盾的人，可她仍旧不放心。只是……”
她的神色忽然一敛。
“只是有件事，我想来问问你。”
李霸地说：“娘跟我还有什么不好意思的，什么事？”
恋红梅的目光有些忧愁。
“你昏迷的这段时间，中魔两方都在打扫战场，清点伤亡人数。魔兵和不入流的魔将不必说，那些对魔世贡献颇多的魔将，尸体皆暂时停放在鬼祭贪魔殿。”
李霸地不明所以。
“而我……”恋红梅垂下目光，“我想问问你，是否愿意随我一同去见荡神灭最后一面。”
李霸地半晌没说出话。
“我知道，经过这一切，你本不愿和荡神灭再有牵扯。”她说，“可是……他毕竟真正对我用过情。就当是对这份情意最后的一点尊重，好吗？”
“不愿意去，也可以。”万雪夜背上的大刀隐隐嗡鸣，“我不会让那帮恶魔动她一根毫毛。”
李霸地深吸一口气，再无奈地吐出。
“闲着也是闲着，就去看看吧。”他说，“但是娘，你可要想清楚。魔未必会珍视人对感情的这份尊重。他在鬼祭贪魔殿放几天？”
魔世兵将伤亡数量甚多，中原在四方山之战的胜利，彻底打击了他们的士气。在损失情况清查完成之前，尸体将会在大殿停放月余。
“那完全赶得上嘛！”李霸地算了算，“正好，等剑修好了，我拿着它去。娘，雪夜姐，这两天你们就在苗疆好好玩，苍狼肯定不会亏待你们的。”
恋红梅点点头。万雪夜问道：“听你的意思，你不打算出门了吗？”
“这个……”李霸地有些犹豫，“我倒是想，可是现在经脉空虚，用不上力气，走也走不动。不能耽误你们玩的心情，我在这边等剑修好就可以了！”
万雪夜说：“不会耽误。”
她不由分说，当即弯下身子把李霸地扛上肩，再背到背上。眼花缭乱间身子便腾了空，李霸地又惊讶又紧张，忙让万雪夜放他下来：“雪夜姐别这样，用不着！普通走两步我没问题的！”
“放宽心。”万雪夜的力气很大。她直起腰，背着李霸地四处走了两步，向恋红梅示意自己没问题。
恋红梅朝她摆摆手，万雪夜迈起步子，向苗王宫外走去。
“你和你的那名朋友，都是拯救中原的人。不过是背着你走两步，这样的待遇，你不必愧于接受。”
万雪夜的步伐矫健而平稳，沿着一条小路很快出了宫，朝一处高地上走去。
“而且，这处景色，我与恋红梅都想让你看看。”
登至最高处，她将李霸地放在一块石头上。此时夕阳西下，晚霞漫布天光。李霸地抬眼望去，只见一片水红树林自山顶流入谷中，傍晚的阳光为它们镶上金边。光照之外的阴影，则是沉静的暗红，一幅金染赤练的美景便这样出现在两人眼前。
“这是由中原移植而来的槭树。在苗疆，只有苗王宫附近适合它们生长。听闻槭树之叶寓意坚毅刚强，可离了树枝的叶片，仍要随风飘零……”
万雪夜深深地望着树林，忽然抬手揉两把李霸地的头发。
“难怪秋声半讲，心情烦闷时可以摸你的头。”她笑道，“手感真的很好。”
“听他乱讲话！”李霸地大叫，“以后我要是秃了，一定把他也给剃成光头……没事，姐，你摸你的。”
他把万雪夜撤下的手又拉了回来。
太阳下山了。李霸地执意不要万雪夜背，扶着她一步步挪，直到月亮出来才回到苗王宫。
后花园空无一人，恋红梅已去休息。万雪夜见状，和他告别。李霸地点起房间里的蜡烛，就着烛光仔细查看黑白郎君的留言。
那是张厚实的好宣纸，上面泼洒着黑白郎君飞扬的字迹：
“气力空虚，不是黑白郎君之敌！按这个顺序调息内劲：由心至肺，由肝至脾；一气贯通，不需犹疑。一年之后，黑白郎君来战你！你的失败，就是黑白郎君的快乐啦！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
他写字为什么有声音啊！
李霸地拿着信纸上床，盘腿坐下，按照黑白郎君的方式调息内功。那些本来虚弱紊乱，毛线团般纠缠在丹田的内力，经这个顺序一捋，慢慢地沿着经脉顺畅地流淌起来。
果然有用！不愧是师父。李霸地一心想着试剑，不觉间多打了一会坐。等他意识到自己呵欠连天，门外有鸟夜啼的时候，蜡烛已然矮下一半去了。
他还想再坚持一下。可是太困，不觉间内力被引向偏路，那滑向深渊的恐怖感觉惊得他浑身冷汗地坐直身子。惊惧和茫然的怒意一时间占据脑海，他缓了好一阵才将情绪平息下去。
刚才的感觉……莫非是走火入魔？
该休息了。他终于想起黑白郎君的话：练武要以身体为本。练习之外，困了就睡，饿了就吃。
确实困了——李霸地倒向床铺。
那就好好地睡到天亮吧。
他一指熄掉蜡烛，翻了个身。
翌日静养伤情不提。万雪夜担心李霸地憋闷，还想带他去别的地方；李霸地费尽心思证明不用她背也能走，在一连三个后空翻后响亮地撞上一棵树，终于消停。
他让苍狼发誓不准笑，但很显然，伯父这个辈分对苍狼而言没什么威慑力。
因着这个缘故，取剑的日子又推迟了三天。李霸地安安分分调养内劲，按时换药，感到之前的力气又回来了七八成。剩下的就是谨遵医嘱，尽量避免动武。
动身去锋海的时候终于到了，李霸地一早就换上恋红梅送的那套新衣。苍狼过来看了，也赞一声俊迈。二人出了苗王宫，李霸地才发现苍狼还带了一队侍卫跟在后面。
“锋海并非苗疆境内。”苍狼解释道，“你我这是出访，应有的礼节要有。”
“你明明是为了带那些箱子。”李霸地骑在马上回身望去，侍卫们抬着三个乌青的铁皮箱，排成长长一列。光洁的箱盖反射出太阳和云，有些晃眼。
他扭回身子，问道：“出访需要带那么多东西吗？里面是什么？”
苍狼叹道：“欠债。”
锋海到了。侍卫们将箱子放在边隘，李霸地和苍狼一起去叩问锋海主人。来到写着“锋海”字样石块旁边的那座草亭，尚未坐下，迎面先是一阵劲风，傲然声音携风而来：
“谈风月，评圣愚，抚剑笑公输。巧夺班门明夜火，锋海照寒躯。”
唇染朱红，面如冠玉，持扇人影踏步而来。李霸地看着他黑白交杂的头发，觉得有些面熟。
是不是在哪见过？
“你让你的剑，等太久了。”来人径直朝李霸地走去，“再晚一刻，锻神锋就要因失约，而失态。”
他一挥扇子，一阵气劲掀起强风，直扑李霸地面门。李霸地对于这招见怪不怪，刚要回答，只听苍狼说道：
“与坤仪载星无关，是孤王与你商讨，延长取剑时辰。锋海主人早前既然答应，何必在此刁难。”
锻神锋充耳不闻，只是向李霸地又近了两步：“向我证明，你配得上你的剑！”
要打架？李霸地神色一凛，立刻掐起剑诀，内力缠绕于剑指之上，形成一把隐形的剑刃。就算右手受了伤，此时用左手应该还能拼一拼。
锻神锋感到李霸地气息变动，垂下眼帘仔细查看他的手指。接着，他挥扇转身，大步向锋海内走去：
“不要用拙劣的招式污染锋海。随锻神锋入内！”
他的身影消失不见，树丛挪移，竟显出一条小路。李霸地拉上苍狼准备一起走，苍狼却被一阵强风推出。
“看来他是不愿苍狼一同进入。”苍狼无奈笑道，“你去吧，料想锋海主人不会无故苛待你。”
不是一直在找茬吗？李霸地只好挥别苍狼，沿着小道深入。倒也奇怪，锋海地处苗疆极北之地，按说应该地势最高，颇为寒冷；可是这锋海越往里走，越像是呈现盆地的形状，并且盆底温度逐渐攀升。
李霸地拨开一丛枝叶，小路到了尽头。眼前是一个巨大的半球状凹坑，坑壁贴满平滑的石板；而他的剑，正插在坑底中央一块流淌着炽热橙色纹路的黑石上。热气不断向上蒸腾，雪亮剑身随着热浪扭动。
李霸地抬起袖子，擦了擦汗。
这是……让他去拔出来？